Con l’arrivo di settembre l’estate sembra ancora appiccicata al cielo: le giornate restano tiepide, il sole ancora forte, mentre le notti si rinfrescano piano piano. In questo scenario i giardinieri si fanno una domanda importante: quali verdure a foglia, che normalmente chiamiamo “lattughe”, conviene piantare ora per avere raccolti veloci e buoni? La risposta non è ovvia, perché bisogna tenere conto della tolleranza al calore residuo, della tendenza a montare a seme e della capacità di dare foglie tenere anche quando il clima non è perfetto.
I pericoli di una scelta sbagliata
Le lattughe a cespo classiche, tipo il Cappuccio (butterhead) o la Romana, sono state selezionate per ambienti più freschi e per cicli lunghi. Se le semini a settembre, spesso incontrano un terreno ancora caldo e un sole intenso. Questo provoca una crescita più lenta, foglie dure e un bolting precoce. Il risultato? foglie poco saporite e ritardi nella maturazione. Insomma, non conviene più usare queste cultivar in questa fase, a meno che non vuoi sperimentare una cattiva resa.
Le varietà più rapide e produttive
- Rucola – Wikipedia. Si può raccogliere la prima volta in 15‑20 giorni, è la più veloce tra le verdure a foglia. Va bene sia in piena terra che in vaso, e sta bene in insalate, su pizza o mescolata in un pesto.
- Lattughe da taglio (Lollo, Gentilina) – Wikipedia. Le foglie compaiono in circa 25‑30 giorni e restano tenere anche dopo il primo taglio. Si adattano a terreni ricchi ma anche a vasi o letti rialzati, e amano la mezz’ombra.
- Cicoria da taglio. Foglie leggermente amarognole, cresce in 20‑25 giorni e sopporta bene le temperature ancora alte di fine estate. Dopo il taglio ri-germina, ideale per insalate prolungate.
- Valeriana. Piantata da fine agosto a ottobre, preferisce posti freschi e ombreggiati; in meno di un mese produce foglie piccole e tenere. Perfetta se vuoi una micro‑raccolta autunnale senza aspettare mesi.
- Bietole da taglio (spinaci estivo). Non è una vera lattuga, ma fornisce foglie giovani e nutrienti in poche settimane e resiste al caldo residuo, così hai sempre verde quando le altre varietà invecchiano.
Trucchi per far crescere più veloce
- Preparare il terreno – Allentare il substrato, farlo drenare bene e togliere le erbe infestanti, così le radici possono respirare.
- Scegliere l’esposizione giusta – Prediligi il sole del mattino e proteggi le piante dal sole forte del pomeriggio; altrimenti il terreno si surriscalda troppo.
- Innaffiare regolarmente – Mantieni il substrato umido ma non inzuppato, evita sia la siccità che l’acqua stagnante.
- Semina scaglionata – Pianta ogni 7‑10 giorni, così avrai una finestra di raccolta più lunga e foglie sempre fresche.
- Controllare spesso – Rimuovi foglie danneggiate, intervieni subito contro afidi o funghi, e dai una leggera concimazione organica se serve.
Quando è meglio non seminare
Le varietà a ciclo lungo e a preferenza per climi freschi, come il Cappuccio e la Romana, vanno evitate quando le temperature diurne superano i 25 °C e le notti rimangono ancora calde. Un ciclo di crescita di 45‑60 giorni in queste condizioni è poco pratico: la pianta rischia di montare a seme prima di essere pronta da mangiare. In questi casi conviene fare rotazione colturale, mettere verdure a ciclo breve al loro posto, oppure usare contenitori o letti rialzati dove è più facile controllare temperatura, drenaggio e nutrienti.
In sintesi, per il settembre più caldo il meglio è puntare su rucola, lattughe da taglio, cicoria, valeriana e bietole, curando bene suolo, luce e irrigazione e usando la semina scaglionata. Con questi accorgimenti il tuo orto può restare produttivo per tutto il mese, regalando insalate fresche e croccanti anche quando l’estate sembra non volersi arrendere.
